Non loin de Villerville, Honfleur est un lieu incontournable à visiter. Pour la petite histoire, cette petite ville est un vrai bijou de la Normandie, avec un patrimoine historique et artistique riche. Surnommée la cité des peintres et de l’Impressionnisme, cette petite ville portuaire a inspiré, sous les lumières changeantes de son ciel, des artistes de renom comme Courbet, Monet, et Boudin. Une journée suffit amplement pour explorer la ville, déambuler dans ses ruelles étroites, et, pourquoi pas, s’immerger dans l’ambiance des impressionnistes d’autrefois en sirotant un cidre au bord du port au soleil couchant.
Un passage sur le Pont de Normandie
Avant toute chose, qui dit Honfleur dit Pont de Normandie ! Avec ses 2141 mètres, il est l’un des plus longs du monde. Même si vous ne passez pas dessus, vous pouvez l’admirer depuis les berges de l’estuaire de la Seine. Attention néanmoins, des bouchons sont souvent à prévoir !
Le vieux Bassin de Honfleur ou le Port de plaisance
Dès notre arrivée, nous avons traversé le Vieux Bassin de Honfleur, le charmant port de plaisance. Selon moi, c’est le premier lieu à découvrir ici. Difficile de ne pas être happé par l’ambiance qui s’en dégage : entre les terrasses, le carrousel et les façades étroites et colorées des 17e et 18e siècles, on se sent instantanément en vacances.
Honfleur fut longtemps un port de pêche stratégique, facilitant le commerce avec l’Angleterre. Les fortifications qui entourent encore le port témoignent de cette époque où elles protégeaient l’estuaire des incursions anglaises.
Les maisons du quai, numérotées de 2 à 68, sont inscrites au titre des monuments historiques depuis 1933. Leur étroitesse s’explique par leur construction, vers 1630, sur la contrescarpe des anciens fossés de la ville. Du côté de la Lieutenance, on peut même admirer des maisons encore plus anciennes, remontant au 16e siècle.
L’endroit est si agréable que je vous conseille de vous installer à l’une des terrasses qui bordent le port pour profiter de la vue sur les yachts et voiliers amarrés en saison, tout en sirotant un petit cidre.
La Lieutenance se trouve juste à côté du port. Ce monument tire son nom de sa fonction au 17e siècle, lorsqu’il servait de résidence au Lieutenant du Roi. Également appelée “Porte de Caen“, elle contrôlait, au Moyen Âge, l’accès à la forteresse de Honfleur. Remaniée au fil des siècles, la Lieutenance reste aujourd’hui le principal vestige des anciennes fortifications de la ville.
Le Carrousel de Honfleur
Honfleur ne serait pas tout à fait Honfleur sans son charmant et célèbre Carrousel, niché près du Vieux Bassin et de la mairie. Impossible de ne pas être séduit par son allure intemporelle ; je n’ai d’ailleurs pas résisté à l’envie de le photographier sous tous les angles – il est simplement magnifique et ajoute une touche festive à l’atmosphère du port.
Construit en 1993, le “Carrousel Palace 1900,” autrefois propriété de la famille Campion, fait le bonheur des visiteurs de tout âge chaque été depuis 1995. Situé devant l’hôtel de ville, il est un incontournable du centre-ville et, qui sait, peut-être bientôt sous la garde d’un nouvel heureux propriétaire honfleurais.
Flâner dans le centre ville
Je vous recommande vivement de flâner dans le centre-ville et de vous perdre dans les ruelles pavées du vieux Honfleur. Ce quartier est un véritable bijou, avec ses maisons à colombages, ses allées fleuries et ses petites boutiques pittoresques. Pour des idées cadeaux, faites un tour à la Compagnie des Calvados, où vous trouverez un large choix de cidres et calvados, parfaits pour ramener un peu de Normandie chez vous. Côté gourmandises, laissez-vous tenter par les caramels au beurre salé, confitures, fromages locaux ou encore la salicorne, que vous croiserez forcément en chemin.
Et ne manquez pas de faire un détour par les églises Sainte-Catherine et Saint-Léonard, ainsi que le Jardin du Tripot pour une touche de quiétude au milieu de cette jolie balade.
Profiter des Lumières du Port à la Nuit Tombée
Comme beaucoup d’endroits, Honfleur révèle un charme tout particulier une fois la nuit tombée : les lumières autour du bassin se reflètent doucement dans l’eau, enveloppant les quais d’une atmosphère presque feutrée.
En été, un peu d’animation s’installe. Après notre dîner, nous avons croisé des personnages costumés déambulant dans les rues, guidés par un conteur qui faisait revivre l’histoire de la ville. Parfait prétexte pour s’offrir une petite gaufre et s’installer tranquillement, le temps d’admirer le spectacle. Du côté de l’église Sainte-Catherine, les terrasses s’étendaient jusque dans la rue, animées par la musique enjouée d’un petit groupe. Une ambiance qui sent bon l’été et les vacances.
L’Église catholique Saint-Léonard à Honfleur
Non loin du Vieux Bassin se trouve le quartier Saint-Léonard, un lieu historique regroupant l’office de tourisme, la médiathèque, et bien sûr l’église Saint-Léonard. Fondée au 6e siècle, l’église porte le nom de l’ermite Léonard, qui vécut à l’époque de Clovis. Son architecture respire le Moyen Âge, avec un portail finement sculpté, un clocher imposant, des fresques, et son cadran d’horloge. Bien qu’elle ait été détruite durant la guerre de Cent Ans, elle fut reconstruite avec encore plus de fresques et statues qu’à l’origine.
Malheureusement, une cérémonie de mariage nous en a empêchés d’entrer dans l’église. À deux pas de cette dernière, on nous avait recommandé le bar à vin Chez DD. Finalement, nous ne l’avons pas testé, mais l’idée d’une soirée en terrasse, un verre de vin à la main, une petite planche de charcuterie et un fond de musique live semblait bien prometteuse pour une ambiance conviviale et décontractée.
L’Église Sainte-Catherine
Une autre petite beauté à découvrir près du Vieux Bassin est l’église Sainte-Catherine. Érigée au 15e siècle, elle a pris la place d’une ancienne église de pierre détruite durant la Guerre de Cent Ans. À l’époque, les habitants de Honfleur, peu fortunés mais déterminés, reconstruisirent leur église en utilisant le bois de la forêt de Touques, ce qui lui confère son charme si particulier.
Classée Monument Historique depuis 1879, elle est unique en France : c’est la plus grande église en bois du pays, et son clocher est distinct du bâtiment principal, lui aussi construit en bois.
Le jardin public
Ce petit jardin, sans être exceptionnel, est joliment fleuri et parfait pour une pause. Nous l’avons choisi pour déjeuner notre sandwich au soleil avant de démarrer notre visite de la ville. Nous n’y sommes pas restés très longtemps, mais l’endroit est agréable et intime, idéal pour un moment de détente si l’occasion se présente.
Le jardin du Tripot
Le Jardin du Tripot, espace de sérénité en plein centre de Honfleur, est un lieu chargé d’histoire, mentionné dès le 16e siècle, bien qu’il ait disparu peu à peu au fil du temps. La ruelle du Tripot, autrefois décrite comme une “allée tendante du Carrefour Notre-Dame à la rivière la Claire“, accueillait au 19e siècle des artisans tels que tanneurs, teinturiers et mégissiers le long de la rivière.
À l’initiative du maire Michel Lamarre, ce jardin a vu le jour en décembre 2013 et s’étendant sur 7 000 m², agrémenté de sculptures de l’artiste Annick Leroy. Les services municipaux ont veillé à recréer ce lieu en réutilisant les matériaux trouvés sur place, alliant modernité et respect de son passé artisanal.
Monter sur les hauteurs de la ville au Mont Joli
Depuis les hauteurs du Mont Joli, vous pourrez admirer un panorama impressionnant sur la mer, Le Havre et le Pont de Normandie. Prenez le temps de vous arrêter et d’apprécier le paysage, en explorant les environs : découvrez la petite maison perchée sur la colline et la charmante Chapelle Notre-Dame-de-Grâce, discrètement cachée parmi des arbres séculaires. Un lieu paisible qui offre une vue imprenable et une atmosphère tranquille, parfaite pour une promenade relaxante.
Profiter du panorama
Pour atteindre le Mont Joli, il vous suffit de remonter la rue du Puits, puis de tourner à droite sur la voie communale du Mont Joli. La montée est un peu raide, mais elle vaut bien l’effort ! Une fois en haut, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les toits d’Honfleur, avec en toile de fond l’estuaire de la Seine et le majestueux Pont de Normandie. Juste avant d’emprunter l’allée qui mène à ce point de vue (d’ailleurs accessible en voiture pour les pressés), on aperçoit une petite maison nichée, isolée, au sommet de la colline, ajoutant une touche pittoresque à cet écrin naturel.
La chapelle notre Dame de Grâce
Au sommet du Mont Joli, tout près du belvédère sur l’estuaire, se dresse la Chapelle Notre-Dame de Grâce, surnommée la chapelle des marins. Construite au 11e siècle, puis reconstruite au 17e siècle, elle occupe une place centrale dans la spiritualité de Honfleur. Les habitants lui attribuent même la protection de leur ville à travers les siècles, et nombre d’ex-votos* témoignent des vœux et remerciements de ceux qui y ont trouvé soutien et protection. Il est d’ailleurs commun de dire ici que c’est grâce à Notre-Dame de Grâce que Honfleur a échappé aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale, un fait unique parmi les villes normandes.
Sur le côté gauche de la chapelle, on peut admirer un magnifique carillon aux plus de vingt cloches de tailles variées, offrant une mélodie particulière lors des cérémonies. Enfin, le panorama depuis les abords de la chapelle ajoute à la magie des lieux, offrant une vue paisible sur l’estuaire et les environs.
*objet symbolique suspendu dans une église à la suite d’un vœu ou en remerciement d’une grâce obtenue
Le jardin des personnalités
Nous avons traversé le Jardin des Personnalités pour rejoindre la plage Borin. Ce parc, inauguré en 2004 par Michel Lamarre, est aménagé sur une ancienne vasière de l’estuaire et s’étend sur 10 hectares.
L’endroit propose une promenade originale, ponctuée de “bateaux-jardins” où se cachent derrière les feuillages des bustes représentant les figures marquantes du patrimoine historique et culturel de Honfleur. On y découvre des peintres comme Claude Monet et Eugène Boudin, des poètes tels que Charles Baudelaire, mais aussi des navigateurs et des personnages historiques emblématiques, dont Charles V. Un lieu idéal pour une balade instructive, entre histoire et nature.
Longer la Morelle et rejoignez la plage Borin
En sortant du parc, je vous recommande de suivre les quais pour rejoindre le point de vue idéal sur le départ des voiliers de l’Armada. Sur la gauche, une petite escapade vous mènera à la plage Borin, qui doit être particulièrement agréable au coucher du soleil. En longeant la rivière Morelle, vous profiterez également d’une jolie perspective sur le pont de Normandie, ajoutant une touche panoramique à la balade.
Où manger à Honfleur ?
À l’origine, j’avais en tête une tout autre sélection de restaurants. Un ami m’avait recommandé L’Escale et j’avais repéré L’Huître Brûlée en me disant que ce serait parfait pour Honfleur. Mais, comme nous n’avions pas réservé, il n’y avait aucune place de disponible, il me faudra tester ça une autre fois.
L’Éscale, pour une petite pause fruits de mer
Ce restaurant, recommandé par un ami amoureux des produits de la mer, met à l’honneur les spécialités régionales, notamment les fruits de mer, avec une carte qui évolue au fil des saisons. Certes, les prix ne sont pas donnés, mais d’après les retours, l’expérience en vaut vraiment le coup.
L’Huître Brûlée et cidre Normand
Ce qui m’avait intéressés à L’Huître Brûlée, c’est sa cuisine créative, mariant produits locaux (les huîtres, moules et poissons apparemment issus de la pêche durable) et saveurs plus audacieuses. De plus, typique d’un restaurant Normand, il propose des cidres de la région dans un cadre de style rustique chic.
Les Marmottes : pour un repas montagnard à Honfleur
Après quelques recherches, nous nous sommes finalement décidés à tenter Les Marmottes. Le repas était correct, sans être exceptionnel : une cuisine montagnarde bien garnie, avec une avalanche de fromage et de charcuterie. Pas vraiment ce que j’avais en tête pour un repas léger à Honfleur ! Cela dit, ils proposent de vraies raclettes traditionnelles, et pour les amateurs, ça semblait assez tentant.
L’Atelier pour un brunch à Honfleur
Un dimanche matin, quoi de mieux qu’un brunch ? Nous nous sommes dirigés vers l’Atelier et nous avons été trois à opter pour l’assiette à 15 euros, un vrai régal ! Jus pressé, boisson chaude au choix, assortiment de trois jambons (blanc, cru, bacon), trois fromages, œuf au plat, pain, un scone maison, beurre et confiture ! Franchement, au vu de la quantité et de la qualité, le prix est tout à fait correct.
À noter que les lieux se remplissent apparemment vite, pensez à réserver !
