Que voir à Bruxelles le temps d'une journée ?
Petite journée dans la Capitale Belge ? Bruxelles est loin d’être ce que j’imaginais (j’avoue avoir été un peu déçue d’ailleurs après notre journée). Et pourtant, nous y avons vu de superbes bâtisses ! Lors de ce début de visite, nous trouvions que Bruxelles se résumait à son centre (certes magnifique). Mais entre la pluie et la grisaille entrecoupés par petits rayons de soleil, le Covid nous aillant obligés à manger en extérieur par mauvais temps, les monuments que nous voulions visiter assez éloignés au final de ce que nous pensions, la recherche d’une boutique introuvable ou nous voulions prendre un chocolat chaud réputé… Ca nous a fait plusieurs petites contrariétés le jour J et nous n’avons pas pu voir au final tout ce que nous souhaitions.
Je pense, toutefois que la ville vaut le détour et une seconde chance, c’est pourquoi j’y suis retournée plusieurs fois et mon avis a changé.
On y parle deux langues, (le français et le néerlandais), c’est une ville emplie de bâtiments Art Nouveau. C’est également l’une des capitales européennes les plus vertes et où de nombreuses institutions de l’Union européene ont leur siège.
Le Manneken Pis
Sculpté par Jérôme Duquesnoy l’Ancien, le Manneken Pis (ou « le petit homme qui pisse » en français) est devenu un symbole de Bruxelles. Au vu de son importance, plusieurs armées auraient tenté de voler la statuette, jusqu’à ce qu’un prisonnier y parvienne. Les habitants auraient été si consternés qu’en 1619, une copie aurait remplacé l’originale.
Plusieurs légendes existent autour de cette statuette :
- L’une raconte que le berceau du fils de Godefroid le Barbu fut suspendu à la branche d’un jeune chêne sur le lieu de la Bataille de Ransbeek. Durant le combat, l’enfant serait sorti de son berceau et aurait été retrouvé en train d’uriner sur un arbre.
- Selon une autre légende, le fils d’un noble de Bruxelles aurait été transformé en statue par une sorcière, car il se serait absenté d’une procession pour uriner sur le mur de cette dernière.
- Mais la plus célèbre raconte qu’il s’agit d’un jeune garçon qui aurait sauvé Bruxelles en éteignant, d’une façon bien personnelle, la mèche destinée à faire exploser les murs de la ville à la poudre à canon.
La Grand Place
Considérée par Victor Hugo comme l’une des plus belles places du monde, la Grand-Place de Bruxelles a néanmoins été le théâtre de nombreux événements historiques tragiques :
- 1523 : les premiers martyrs protestants Henri Voes et Jean Van Eschen y sont brûlés par l’Inquisition.
- 1563 environ : des comtes venus présenter leurs doléances au roi d’Espagne sur sa politique aux Pays-Bas y sont décapités, déclenchant ainsi la révolte contre la domination espagnole.
- 1695 : la plupart des maisons, dont certaines encore construites en bois, sont détruites lors du bombardement de la ville durant la guerre de la Ligue d’Augsbourg, par les troupes françaises.
- 1789 : la place est à nouveau profondément marquée par les troubles de la Révolution française.
En soi, les façades actuelles sont le résultat d’une campagne de restauration menée à la fin du XIXe siècle.
Aujourd’hui, incontournable du vieux Bruxelles, la Grand-Place connaît des événements bien plus joyeux : installation du sapin de Noël, concerts, et le célèbre tapis de fleurs, organisé tous les deux ans à la mi-août.
Prenez le temps de vous poser en terrace et de profiter de ces merveilles architecturales !
Jeanneke-Pis
Situé entre les numéros 10 et 12 de l’impasse de la Fidélité, la Jeanneke-Pis, pendant féminin du Manneken-Pis, a elle aussi son histoire. Jeanneke symboliserait la fidélité. Selon la légende, Debouvrie aurait voulu établir l’égalité homme-femme, réparant ainsi une injustice vieille de plus de cinq siècles.
Cette fontaine est remplie de petites pièces, récoltées et reversées à la recherche contre le cancer. Il est en effet traditionnel d’en jeter dans la vasque : le montant de la somme sacrifiée étant censé prouver l’affection que l’on porte à la personne aimée.
Les galeries Royales Saint Hubert
Les Galeries Royales, de style Renaissance florentine, sont situées en plein cœur de Bruxelles, à deux pas de la Grand-Place. Elles réunissent plusieurs commerces de luxe, pâtisseries, cafés, restaurants, chocolatiers belges et des lieux de divertissement (cinéma, théâtre, etc.). Mais ces galeries ne se résument pas uniquement au shopping et à la restauration.
Inaugurées en 1847, elles sont composées de trois passages commerciaux : la Galerie de la Reine, la Galerie du Roi et la Galerie des Princes. Lors de leur création, l’objectif était de regrouper habitations, commerces, espaces culturels et lieux de promenade en un seul quartier populaire. Au final, grâce en partie à ces galeries, Bruxelles est devenue l’une des grandes villes européennes, au même titre que Paris ou Londres.
C’est en réalité un passage plein de charme. J’ai adoré son style XIXe et sa verrière, construite ingénieusement pour laisser entrer une grande luminosité tout en assurant une meilleure ventilation et en excluant toute condensation. Il est très agréable d’y flâner, et ce malgré la foule.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ces galeries et leurs projets à venir, n’hésitez pas à consulter le site dédié, il est vraiment complet et très intéressant.
La Cathédrale Saints Michel et Gudule
Considérée comme la principale église catholique de Belgique, la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule est l’un des monuments les plus importants de Bruxelles. Située près du centre-ville, à quelques pas des Galeries Saint-Hubert, elle a été construite de style gothique sur une colline, le Treurenberg. Elle a connu de nombreuses restaurations et aménagements avant d’être officiellement élevée au rang de cathédrale en 1967. C’est ici qu’ont lieu les mariages et funérailles de la famille royale.
Le Quartier Royal
Le Mont Des Arts
En sortant de la cathédrale, direction le quartier Royal. Ce quartier regroupe le Mont des Arts, la Place Royale et le Palais Royal. Ce complexe urbanistique, initié après la Seconde Guerre mondiale, avait pour mission d’assurer la liaison entre le haut et le bas de la ville. Néanmoins, bien avant cela, Léopold II fit raser le quartier existant pour créer ces jardins et musées dédiés aux Arts : la Bibliothèque Royale, le Bozar, le Palais Charles de Lorraine et le Musée des Instruments de Musique, ce dernier valant vraiment le détour !
Le quartier Saint Gilles
Si vous souhaitez sortir des classiques de Bruxelles, je vous conseille le quartier Saint-Gilles. C’est l’un des quartiers les plus animés de la ville, où des groupes d’amis se réunissent en terrasse, jouent à la pétanque ou font leur marché. Une vraie vie de quartier, authentique et conviviale.
Mais Saint-Gilles, c’est aussi une pépite architecturale. Si vous aimez les façades Art déco et Art nouveau, c’est un lieu à ne pas manquer. Personnellement, nous avions créé un petit parcours des façades que nous souhaitions voir, mais il existe aussi de jolies visites guidées, notamment autour de la place Morichar, de la Maison Pelgrims (accessible au public) ou encore de l’Aegidium, une bâtisse de plus de 3 000 m², avec une ancienne salle de fêtes de style mauresque qui a vraiment l’air sublime malgré sa détérioration.
Nos jolies découvertes :
- la maison A. Ciamberlani : Rue Defacqz 48, 1050 Ixelles, Belgique
- l’hôtel Tassel : Belgium Ixelles, Rue Paul Emile Janson, Ixelles, Belgique
- le Musée Horta : Rue Américaine 27, 1060 Bruxelles, Belgique
- l’hôtel Hannon : Avenue de la Jonction 1, 1060 Saint-Gilles, Belgique
- la maison Beukman : Rue Faider, Belgique
Vous trouverez une petite liste des façades marquantes sur le site de jolis circuits, ou plus d’informations sur les façades art nouveau sur le site ArchivIris.
La cité Hellemans
Situé dans le quartier des Marolles, la cité Hellemans, d’esthétique Art nouveau, a été inaugurée en 1915. C’est l’un des premiers exemples de cité sociale implantée au cœur de la ville. Elle remplace un ancien bloc habité par des milliers de personnes dont les conditions de vie étaient épouvantables. Sa conception a été pensée pour permettre une vie plus digne et plus décente, sans exclure les plus démunis. Fortement dégradée par le temps, elle a depuis fait l’objet d’une rénovation extérieure en profondeur.
Goûter les gaufres de Bruxelles
Les spécialités culinaires belges sont bien connues : carbonnade flamande, frites, stofé, chocolats, bières… et bien sûr les gaufres ! Nous n’avons pas échappé à cette dernière. Dès notre arrivée, nous avons cherché ces gaufres si réputées pour notre petit-déjeuner.
Bruxelles ne manque pas d’adresses pour les trouver :
- Maison Dandoy : l’incontournable, également connue pour ses spéculoos.
- Gaufres & Waffles : en version sucrée ou salée.
- Mokafé : pour des gaufres traditionnelles, dégustées en terrasse dans les Galeries Saint-Hubert.
- Le Funambule : pour des gaufres de qualité à prix plus abordable.
